밈
[meme]밈(Meme)은 특정 사회나 집단에서 모방을 통해 전파되는 아이디어, 행동, 스타일 등의 문화적 요소를 의미한다. 그리스어 'mimema(모방된 것)'에서 유래한 이 단어는 생물학자 리처드 도킨스(Richard Dawkins)가 1976년 저서 *이기적 유전자(The Selfish Gene)*에서 처음 사용했다. 그는 밈을 "유전자가 생물학적 정보를 전달하듯, 모방을 통해 전파되는 문화적 정보 단위"라고 정의했다.
현대에 들어 밈은 인터넷을 중심으로 빠르게 확산되는 콘텐츠를 의미하는 경우가 많다. 특히 소셜 미디어에서 유행하는 이미지, 동영상, 문구 등이 밈으로 불린다. 이러한 인터넷 밈은 재미와 공감을 기반으로 사용자가 이를 변형하거나 패러디하며 새로운 버전을 만들어내는 방식으로 발전한다.
주식 시장에서도 '밈 주식'이라는 새로운 현상이 나타났다. 개인 투자자들이 소셜 미디어와 온라인 커뮤니티를 통해 특정 종목을 화제로 만들고, 대규모 매수세가 몰리면서 주가가 급등하는 사례다. 대표적인 예로는 2021년 공매도 세력에 맞서 개인들이 게임스톱 주식을 집중 매수하며 주가를 끌어올린 사건이 있다. 이는 밈이 문화적 전파를 넘어 경제적 파급력까지 미치고 있음을 보여준다.
밈은 단순한 유머 요소를 넘어 현대 사회에서 강력한 커뮤니케이션 도구로 자리 잡고 있다.