용어사전

지구의 날

[Earth Day]

지구의 날은 환경오염과 기후위기의 심각성을 알리고 지구 보호를 위한 실천을 촉진하기 위해 매년 4월 22일에 열리는 세계 최대 규모의 민간 주도 환경 기념일이다. 유엔이 지정한 공식 국제기념일인 세계 환경의 날(World Environment Day)과 달리, 정부나 국제기구가 아닌 시민과 환경단체의 자발적 참여로 시작된 환경운동이라는 점이 특징이다.

지구의 날은 1970년 미국 상원의원 게이로드 넬슨(Gaylord Nelson)이 1969년 미국 캘리포니아주 산타바버라 해상 원유 유출 사고를 계기로 제안했으며, 당시 청년 활동가 데니스 헤이즈(Denis Hayes)가 전국 행사를 조직했다. 첫 행사에는 약 2천만 명의 미국인이 참여해 현대 환경운동의 출발점이 되었고, 이후 대기오염과 수질오염 규제 강화 등 현대 환경정책 형성에도 중요한 영향을 미쳤다.

지구의 날은 1990년 이후 세계적 시민운동으로 확대되어 현재 190여 개국 이상에서 기후 행동, 자원 절약, 플라스틱 감축, 생태계 보호 캠페인이 진행되고 있다. 한국에서는 2009년부터 지구의 날 전후 일주일을 기후변화주간으로 지정해 전국에서 소등 행사와 탄소중립 실천 캠페인을 운영하고 있다.

환경부 환경부와 지방자치단체는 매년 4월 22일 저녁 주요 공공기관과 도시 상징물의 조명을 일정 시간 끄는 전국 소등 행사를 실시하며, 대중교통 이용, 일회용품 줄이기, 에너지 절약 등 생활 속 온실가스 감축 실천을 독려한다. 지구의 날은 단순한 기념일을 넘어 시민 참여형 기후 행동을 상징하는 대표적 환경 실천의 날로 자리 잡고 있다.

관련어

• 동의어세계 환경의 날