이모티콘

[emoticon]

사이버 공간에서 컴퓨터 자판의 문자 기호 숫자 등을 조합해 감정이나 의사를 나타내는 표현법. 감정(Emotion)과 아이콘(Icon:컴퓨터 프로그램 기능표기 형상)의 합성어로 사이버 공간상 특유의 언어다. 최근 들어 채팅할 때나 e메일에 워낙 많이 등장하기 때문에 이모티콘을 모르면 상대방이 어떤 의사를 나타냈는지 알 수 없는 상태다. 이모티콘은 인터넷 종주국인 미국의 네티즌이 개발했는데, PC통신과 인터넷 상용화 초기 웃는 모습이 주류를 이뤘기 때문에 스마일리(Smiley)로 불리기도 한다. 국가에 따라 자주 사용하는 것이 다르고 새로운 아이디어로 계속 추가되고 있다.