용어사전

유럽입자물리연구소

[European Organization for Nuclear Research, CERN]

유럽입자물리연구소(CERN)는 스위스 제네바 인근의 스위스·프랑스 국경 지대에 위치한 세계 최대의 입자물리학 연구기관이다. 1954년 9월 29일 12개 창립국의 비준으로 공식 출범했으며, 약칭 CERN은 설립 당시 프랑스어 명칭인 Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire(유럽원자핵연구위원회)에서 유래했다. 현재 연구의 중심은 원자핵보다 더 근본적인 기본입자와 그 상호작용을 규명하는 입자물리학에 있다.

CERN의 주요 기능은 고에너지 물리학 연구에 필요한 입자가속기와 대형 연구시설을 구축·운영하는 것이다. 둘레 약 27㎞의 대형강입자충돌기(LHC)를 비롯한 여러 가속기를 보유하고 있으며, 이를 기반으로 국제 공동연구가 수행된다. 대표적 성과로는 2012년 ATLAS·CMS 실험을 통해 힉스입자의 존재를 확인한 것이 있다. 또한 1989년 팀 버너스리가 연구자 간 정보 공유를 위해 월드와이드웹(WWW)을 고안한 곳으로도 알려져 있다.

회원국은 유럽 국가를 중심으로 구성되며, 이스라엘은 2014년 정회원이 된 유일한 비유럽권 회원국이다. 한국은 2006년 CERN과 협력협정을 체결한 이후 다양한 연구 프로그램과 실험에 참여하고 있다.

관련어

• 참조어WWW, 힉스입자, 대형강입자충돌기