판 구조론
[板構造論, plate tectonics]지진이 단층운동으로 인해 발생한다고 할 때 단층을 움직이는 근본적 힘을 설명해 주는 이론이다. 이에 따르면 지구 표층이라고 하는 암석권이, 유라시아판, 태평양판, 북미판 등 10여 개 판으로 나뉘는데 이들은 각각 서로 부딪치거나 밀리고 포개지기도 하면서 매년 수 센티미터(cm) 속도로 맨틀 위를 이동하고 있다. 일본은 이른바 ''불의 고리(Ring of Fire)''라 불리는 세계 주요 지진대와 화산대 활동이 중첩된 지역에 있다. 불의 고리는 환태평양 화산대인 동시에 판구조론에서 말하는 판 중 가장 큰 태평양판 가장자리를 말한다.
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