증기터빈
[Steam Turbine]고온·고압의 증기를 팽창시키고 그 에너지로 회전축을 돌려 동력을 얻는 터빈이다. 화력발전소·원자력발전소·복합화력발전소 등에서 발전기를 구동하는 데 널리 사용된다.
보일러나 증기발생기에서 만들어진 고온·고압의 증기가 터빈의 여러 단을 통과하면서 팽창하고, 이 과정에서 증기가 가진 에너지가 터빈축의 기계적 회전에너지로 전환된다. 발전소에서는 터빈축에 연결된 발전기를 돌려 전기를 생산한다.
가스터빈이 연소로 발생한 고온의 가스를 직접 터빈에 통과시키는 것과 달리, 증기터빈은 별도의 과정에서 만들어진 증기를 작동유체로 사용한다. 화석연료를 사용하는 화력발전뿐 아니라 원자력발전, 가스복합발전 및 일부 태양열·지열 발전 등에서도 사용할 수 있다.
가스복합발전에서는 가스터빈의 배기가스 열을 이용해 만든 증기로 증기터빈을 구동함으로써 추가로 전력을 생산한다.