SaaS
[software as a service, SaaS]소프트웨어를 제품이 아니라 서비스로서 빌려주는 것. 고객별로 맞춤형 소프트웨어를 온라인으로 제공하는 응용 SaaS는 소프트웨어를 설치하거나 소유하지 않고, 인터넷을 통해 필요한 만큼 빌려 쓰는 형태의 서비스형 소프트웨어다. 이는 과거의 소프트웨어 임대 모델(ASP: Application Service Provider)에서 발전한 형태로, 공급업체가 하나의 플랫폼을 통해 다수의 고객에게 서비스를 제공하고, 사용자는 사용량 기반으로 요금을 지불하는 구조를 갖는다.
기존의 기업용 소프트웨어가 내부 서버에 설치되어 고객이 소유권을 가지는 방식이었다면, SaaS는 소프트웨어를 '서비스'로 제공하기 때문에 소유보다는 '이용'에 초점을 둔다. 이로써 고객은 초기 도입 비용, 유지보수 비용, 인프라 관리 부담을 줄일 수 있다.
SaaS는 클라우드 서비스 모델 중 최종 사용자에게 가장 밀접한 형태로, 저장공간·네트워크(IaaS), 운영체제·미들웨어(PaaS)를 포함해 데이터와 응용프로그램까지 통합 제공한다. 대표적인 SaaS 서비스로는 마이크로소프트의 오피스365, 구글 워크스페이스, 어도비 크리에이티브 클라우드 등이 있다.
간편한 도입, 유연한 확장성, 사용량 기반 과금 등의 장점으로 인해 기업과 개인 사용자 모두에게 확산되고 있으며, 클라우드 컴퓨팅 시장의 핵심 영역으로 자리잡고 있다.