용어사전

ENIAC

[electronic numerical integrator and calculator]

세계 최초의 전자식 컴퓨터이다. 1946년 미국 펜실베이니아대학의 머클리와 에커드 주도하에 미 육군의 포탄과 미사일 탄도의 계산 등 국방 목적의 일을 수행하기 위해 고안된 초대형 컴퓨터로 무게 30t, 크기는 가로 9m, 세로 15m의 이 기계는 무려 1만8천여 개에 달하는 진공관으로 이루어졌다. 이러한 엄청난 외관에도 불구하고 에니악의 성능은 계산기의 성능을 벗어나지 못한 수준의 것이었다.

그러나 당시로는 1백명에 달하던 인원이 1년은 걸려야 해낼 수 있다고 여겼던 계산을 불과 2주만에 처리해 냄으로써 획기적인 전자장비로 인정받을 수 있었다. 에니악은 프로그램의 자체 내에 내장한 형태가 아니고 카드나 종이 테이프 등을 이용하여 이를 읽어들이는 방식이다. 이것은 현재의 컴퓨터와 같은 2진법을 채용한 최초의 컴퓨터이다. 개발된 후 약10년간의 명성을 누렸던 에니악은 현재 미국 워싱턴 소재 스미소니언 박물관에 보존되어 있다.