한국경제 용어사전

사회적기업

[social enterprise]

사회적기업은 취약계층에 사회서비스나 일자리를 제공하는 등 사회적 목적을 추구하면서 이익을 창출하는 기업을 말한다. 사회적기업은 이윤 극대화를 목적으로 하는 일반 기업과 달리 대부분의 이윤을 일자리 마련이나 사회통합, 사회서비스 제공, 지역경제 지원 등의 목적 실현을 위해 재투자한다.


정부는 2007년 제정된 사회적기업법에 따라 고용부 장관 인증을 받은 사회적기업을 일자리 제공형, 사회서비스 제공형, 지역사회 공헌형, 혼합형, 기타형 등 목적에 따라 분류하고 ‘직접 지원’을 통한 육성책을 펼쳐 왔다.


한국 사회적 기업의 공식적인 시작은 2007년 10월 ''아름다운가게''가 고용노동부로부터 사회적 기업 1호로 인증받으면서부터다.
2023년 6월 기준으로 활동 중인 사회적기업은 3597곳에 달하고, 신규 인증받은 기업도 2020년부터 매년 400곳을 훌쩍 넘는다. 하지만 사회적기업이 재정 지원이나 공공기관 우선 구매 혜택 등을 받으면서 정부 의존도가 지나치게 높아지는 바람에 자생력을 갖춘 기업으로 성장하지 못하고 세금만 빼먹고 있다는 비판이 제기된다.