VCR 엔진
[Variable Compression Ratio Engine]상황에 따라 실시간으로 압축비를 바꾸는 엔진.
VCR 엔진은 주행 조건에 맞춰 압축비를 8:1에서 14:1까지 자유자재로 조절한다. 고속 주행이나 급가속 시에는 압축비를 낮춰 강력한 출력을 확보하고, 정속 주행 시에는 압축비를 높여 연료 효율을 극대화한다.
멀티링크 구조와 유압식 제어 장치를 통해 작동하는 이 기술은 2019년, 일본 인피니티가 세계 최초로 양산차에 적용하면서 주목받기 시작했다. 최근에는 대형 선박 엔진 분야로까지 활용이 확산되고 있다.
기존 내연기관이 하나의 고정된 압축비만을 사용하는 한계를 넘은 VCR 엔진은, 업계에서 **‘출력과 연비라는 상반된 요구를 동시에 만족시킨 혁신 기술’**로 평가받는다.
주목할 성과도 나왔다. 지난 8월, 한화엔진이 세계 최초로 LNG 추진 선박 엔진에 VCR 기술을 성공적으로 접목, 연소되지 않고 배출되는 메탄가스(메탄 슬립)를 획기적으로 줄이는 데 성공했다. 업계는 이를 **강화되는 국제 환경 규제에 대응할 ‘게임 체인저’**로 보고 있다.