탄소상쇄
탄소상쇄란 기업이나 조직이 직접 온실가스를 감축하지 않고 외부 사업을 통해 감축하는 것을 말한다. 개인 또는 기업, 기관이 특정 프로젝트를 통해 온실가스를 감축하면 이를 자발적 탄소시장에서 크레디트로 교환하거나 판매할 수 있다. 기업은 이를 구매하여 온실가스 감축 실적으로 활용할 수 있다. 탄소상쇄는 기업이 구조적으로 줄이기 어려운 공정 배출량 등을 관리할 수 있도록 돕는다.
주목받는 배경
탄소상쇄는 자발적 탄소시장의 급성장으로 주목받고 있다. 2021년 10억 달러에 불과했던 자발적 탄소시장은 2030년 최대 500억 달러 규모로 성장할 것으로 전망된다. 자발적 탄소시장은 국제 규제를 넘어 다양한 지역에서 추가적인 온실가스 감축 활동을 촉진한다는 점에서 의미가 있다. 다만, 이러한 방식의 탄소상쇄가 전 세계 온실가스 배출량을 순감소시키는 것이 아니라는 지적이 있어 탄소상쇄 성과에 대한 인증과 검증 고도화가 요구되고 있다.
최근 동향
한국 정부는 기업이 부분적으로 탄소상쇄를 활용할 수 있도록 길을 열어주고 있다. 배출권거래제 참여 기업은 배출권 상쇄등록부에 등록되어 관리되는 감축 실적을 구매하여 전체 배출량의 5%까지 감축 실적으로 인정받을 수 있다. 미국 캘리포니아주와 콜롬비아 등 일부 국가에서는 자발적 탄소시장에서 발급받은 크레디트를 배출권거래제 의무 시장에서 활용할 수 있다.