XBB.1.16 변이
코로나19 오미크론 하위 변이인 XBB.1변이에서 재분류된 하위 변종 바이러스로 전파력이 더 강하다.
도쿄대 연구진들에 따르면, 동일 계통인 'XBB.1' 및 'XBB 1.5'에 비해 약 1.17~1.27배 전파력이 강하다.
목동자리의 가장 큰 별 이름을 따 '아크투루스(Arcturus)'라는 별칭이 붙었는데, 2023년 1월 인도에서 처음 발견됐다. 세계보건기구(WHO)는 2023년 3월달 22일 이 변이를 '관심 변이(VOI)'로 지정했다.
강한 전파력을 띠며 전 세계로 확산 중이며, 2023년 4월 25일 현재 중국 등 29개 국가에서 발견됐다. 특히 인도에서 맹위를 떨치고 있는데, 하루 확진자가 2023년 2월 100명대에서 4월중하순 경1만 명대로 100배 이상 급증했을 정도로 그 확산세가 무서운 수준이다.
우리나라에서는 2023년 4월 9일 처음 검출됐고 2023년 4월 26일 현재 152건이 확인 됐다.
이 변이의 특징은 기존 변이들에서 볼 수 없었던 '눈병 증상' 등 특이 증상이 나타나고 있다는 점이다. 일부 감염자들에게서 그간 기본적으로 알려진 코로나 증상 외에 결막염·안구충혈·눈 가려움증 등이 확인되고 있다. 특히 어린이·청소년들에게서는 눈가가 끈적이는 등 해당 증상이 더 두드러지게 나타나고 있는 것으로 전해진다.