류마티스 관절염
관절에 염증이 발생하는 질환으로 관절 부위의 통증, 부종, 관절 움직임 저하와 관절의 변형 등이 나타난다.
류마티스 관절염은 우리나라 인구의 0.5~1%에서 발생하는 흔한 질환이다. 특히 날씨가 쌀쌀해지면 관절 주위의 근육, 인대, 힘줄들이 추위로 인해 수축되므로 뻣뻣해지면서 통증을 더 심하게 느끼게 된다.
혈액순환도 줄어들게 되면서 관절강 내 염증 조절이 잘 안 돼 통증 지수도 올라가게 된다.
류마티스 관절염은 면역 기능이 비정상적으로 작용해 우리 몸을 공격하는 자가면역 질환의 일종이다. 면역에 관여하는 세포들과 염증 매개 물질들이 자신의 활막을 공격해 염증을 일으켜 관절이 붓고, 아픈 증상이 나타나는 것이다. 문제는 적절한 시기에 치료하지 않으면 관절 변형이 생기고 폐나 혈관에도 염증을 일으켜 심하면 사망에 이를 수도 있다. 자가면역 반응은 한번 생기면 지속되므로 평생 치료해야 한다.