비말감염

[飛沫感染, droplet infection]

비말감염은 감염자가 기침·재채기를 할 때 침 등의 작은 물방울(비말)에 바이러스·세균이 섞여 나와 타인의 입이나 코로 들어가 감염되는 것을 말한다. 보통 비말의 크기는 5마이크로미터(㎛) 이상인데, 일반적으로 기침을 한 번 하면 약 3000개의 비말이 전방 2m 내에 분사된다. 통상 비말감염을 피하려면 감염자로부터 2m 이상 떨어져 있어야 한다.

하지만 비말감염이라 해도 에어컨 등이 바이러스를 빨아들인 뒤 공기 중에 내뿜으면 비말이 훨씬 멀리 퍼질 위험도 현재로선 2m라고 단정할 수 없다는 의견도 있다. 비말로 전염되는 대표 질환은 코로나19, 독감, 백일해, 메르스 등이다.