스마트 공장
스마트공장이란 제품의 기획과 설계, 생산, 유통, 판매에 이르는 제조 전(全) 과정을 정보통신기술(ICT)로 통합·연결함으로써, 생산성과 에너지 효율을 높이고, 제품 불량률을 줄이며, 제조 단가를 절감할 수 있도록 설계된 지능형 생산 시스템을 말한다.
기존의 자동화 공장이 단순한 기계 반복과 수작업 보조 수준에 머물렀다면, 스마트공장은 사물인터넷(IoT), 클라우드 컴퓨팅, 빅데이터, 인공지능(AI), 사이버물리시스템(CPS) 등의 첨단 기술을 활용해 공장 내 모든 요소를 디지털화하고, 실시간 데이터 기반의 의사결정 체계를 갖춘 것이 특징이다.
이를 통해 생산공정은 더욱 정밀하고 유연해지며, 고객 수요 변화에 민첩하게 대응하는 맞춤형 생산체계(Mass Customization) 구현이 가능해진다.
스마트공장은 단순히 제조업의 운영 효율을 개선하는 수준을 넘어, 산업 전반의 구조를 고도화하고 글로벌 경쟁력을 제고하기 위한 핵심 인프라로 간주되며, 제조 강국으로의 도약을 위한 국가 전략의 일환으로 집중 육성되고 있다.
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