한국경제 용어사전

민간 비영리 조직

[Non-profit organization, NPO]

약간의 보수를 받으며 하는 사회공헌활동이나 단체. 자원봉사 활동이 100% 무보수 활동을 원칙으로 하는 경우가 대부분이지만, NPO 활동은 약간의 보수를 받는 경우까지 포함시킨다. 예를 들어 시간당 적정 임금 수준이 5,000원인데 2,000원을 받고 일을 한다면, 그 차액에 해당하는 3,000원만큼은 자원봉사로 본다는 것이다. 자원봉사라 하더라도 100% 무보수로는 오래 지속하기 어렵기 때문에 교통비와 점심값 정도에 해당하는 보수를 지급해서 능력 있는 자원봉사자들이 장기간 활동할 수 있도록 하는 것이다.

노후생활비에 큰 걱정이 없는 퇴직자들 가운데서, 사회공헌 활동을 하며 약간의 소득을 얻을 수 있는 일기에 NPO활동에 대한 관심도 점차 높아가고 있다. 미국에서는 NPO에서 일하는 사람들도 취업 인구에 포함시킨다. 현재 미국에는 200만 개 정도의 NPO가 활동하고 있다. 여기에서 일하고 있는 사람들이 전체 취업 인구의 10% 정도를 차지하고 있을 정도다.