물류

[physical distribution]

물류란 물(物)과 서비스의 효과적 흐름(流)을 의미한다. 원·부자재가 생산현장에 투입되어 공장에서 완제품을 생산, 출하해 이것을 최종소비자에게 공급하는 수송·하역·포장·보관 등 전과정을 이른다. 물류라는 개념은 군사과학의 한 분야인 병참술(logistics)에서 비롯됐다. 군사요원의 이동과 철수, 군수물자의 보급, 시설의 건설과 운용 등에 관한 계획을 수립하고 경영하는 과정에서 생긴 노하우가 물류라는 이름으로 기업활동에 도입된 것이다.

오늘날 물류의 범위는 계속 확대되고 있다. 단순히 생산자와 소비자를 연결하는 유통분야, 즉 판매물류가 전부라는 고전적 의미의 물류개념에서 벗어나 현재는 조달물류, 생산물류, 회수물류를 물류산업의 새 과제로 보고 있다. 따라서 원재료나 부품의 조달과 생산계획, 제품 폐기물의 회수처리 등을 효율적으로 추진하는 일 모두가 물류인 셈이다.