용어사전

기본입자

[elementary particle]

더 작은 구성 요소로 이루어져 있지 않은 것으로 알려진 입자다. 입자물리학의 표준모형에서는 쿼크·렙톤·게이지 보손·힉스 보손으로 구분할 수 있다. 쿼크 6종과 렙톤 6종은 물질을 이루는 입자이며, 각각에 대응하는 반입자가 존재한다. 게이지 보손은 힘을 매개하는 입자로, 전자기력을 매개하는 광자, 강한 상호작용(강력)을 매개하는 글루온, 약한 상호작용(약력)을 매개하는 W보손과 Z보손이 있다. 힉스 보손은 기본입자가 질량을 얻는 과정과 관련된 힉스장의 양자다.

전자와 중성미자는 기본입자이지만, 양성자와 중성자는 쿼크가 글루온이 매개하는 강력으로 결합한 복합입자다. 원자는 전자와 원자핵으로 이루어지며, 원자핵은 다시 양성자와 중성자로 구성된다. 중력을 매개할 것으로 가정되는 중력자는 표준모형에 포함되지 않으며, 아직 관측되지 않았다.