용어사전

RNA 바이러스

[RNA virus]

유전정보가 리보핵산(RNA)으로 이뤄진 바이러스. RNA 바이러스의 가장 큰 특징은 체내에 침투한 뒤 바이러스를 늘리기 위해 유전정보를 복제하는 과정에서 돌연변이가 잘 일어난다는 점이다.

이재열 경북대 생명공학부 교수는 “DNA로 유전정보를 저장하는 DNA 바이러스에 비해 RNA 바이러스는 유전정보를 한 번 복제할 때 돌연변이가 일어날 확률이 1000배 이상 높다”고 설명했다

2013년 ‘살인 진드기’ 공포를 몰고 온 SFTS, 2014년 아프리카를 비롯해 전 세계를 뒤흔든 에볼라 국내 축산업계를 긴장 상태로 몰고 갔던 AI, 그리고 2015년 한국에 확산되었던 메르스 등이 모두 RNA 바이러스에 속한다.