사스

[Severe Acute Respiratory Syndrom, SARS]

2002년말 중국에서 발생한 중증급성호흡기증후군.
감염시 고열, 기침, 호흡곤란 등의 증상이 있으며 심할 경우 폐렴으로 발전하기도 한다.

사스-코로나 바이러스가 주원인균이다. 코로나 바이러스는 닭에서 처음 발견됐다. 소나 돼지 같은 일부 동물에게 매우 치명적인 바이러스이지만, 사람에게는 코감기나 설사를 일으키는 정도이다. 사스-코로나 바이러스는 바로 이 바이러스가 돌연변이를 일으킨 것으로 사람에게 치명적인 바이러스로 돌변한 것이다.

사스는 이전까지 없었던 질병이어서 치료제나 백신이 개발되지 않아 많은 사람들을 공포로 몰아 넣었다.

2002년 말 중국 남부 광둥성 포산(佛山) 지역에서 첫 발병 후 중국 전역은 물론 전 세계로 급속히 확산해 37개국에서 8천여 명을 감염시키고 무려 774명의 사망자를 냈다.

사스가 발생한 시기는 2002년 11월 16일이었지만 중국 당국이 발생을 은폐해 사스가 처음 중국 언론에 보도된 것은 발병 45일 후인 2003년 1월 말에 이르러서였다.

더욱이나 중국 당국이 사스 발생을 공식적으로 인정한 것은 2003년 4월 10일로 발병 5개월이 지나서였고, 이러한 사실 은폐는 사스가 중국 전역과 전 세계로 확산되는데 결정적 역할을 했다.

관련어

• 참조어코로나바이러스감염증-19