경제용어사전

마이크로리보핵산

[micro ribonucleic acid, miRNA]

타깃 유전자에 달라붙어(일명 ‘간섭’) 세포 안에서 발생, 성장, 노화 등 다양한 생명 현상을 조절하는 역할을 하는 RNA.

작은 리보핵산(RNA) 분자의 일종으로 세포 핵 안에서 mRNA(메신저 RNA)등과 결합해 유전자들이 정상적으로 작동하도록 변이 단백질을 통제하는 기능을 갖는다.

이러한 현상을 RNA 간섭(RNA interference)이라고 부르는데 마이크로RNA는 이를 통해 유전자들을 조절하고 세포의 다양한 기능을 만들어 내게 된다.
현재까지 파악된 miRNA는 1만 개가 넘는다.

마이크로RNA는 매우 작은 유전자이지만 동식물 기관 형성, 생명체 탄생과 성장, 신호 전달, 면역, 신경계 발달, 사멸 등 생명 현상 전반에서 결정적인 작용을 하는 것이다.

마이크로RNA의 간섭 기술을 이용하면 사람과 동물의 RNA를 조작해 원치 않는 단백질이나 잘못된 단백질의 양을 감소시켜 특정 유전자의 발현을 감소시킬 수 있다. 이 기술은 배아 발생과 줄기세포 연구, 인슐린 조절 연구 등에 사용할 수 있어 새로운 난치병 치료법을 개발하는데 유용할 것으로 보인다.

관련어

  • 미니 USB[Mini-USB]

    PDA, 휴대폰, 디지털 카메라 등 소형기기에 대한 통신 접속을 제공하기 위해 작게 만든 ...

  • 메갈로폴리스[megalopolis]

    대도시를 뜻하는 메트로폴리스가 해안을 따라 띠 모양으로 연결돼 있는 거대한 도시 집중지대....

  • 믹트[MIKT]

    멕시코(Mexico), 인도네시아(Indonesia), 한국(Korea), 터키(Turke...

  • 묵자호

    중국이 2016년 8월16일 세계최초로 발사한 양자통신 실험위성. 중국 고대 철학자 '묵...