한국경제 용어사전

천이궤도

[transfer orbit]

무궁화 위성이 운항하는 궤도는 천이(遷移)궤도, 표류궤도, 정지궤도 등 크게 세 가지다. 무궁화 위성이 문제를 일으킨 천이궤도는 3만6천㎞의 원형 정지궤도에서 정지궤도에 이르는 중간 단계의 궤도를 말한다. 지구에서 가깝게는 1천3백52㎞, 멀게는 3만5천7백86㎞의 타원형이다. 일단 천이궤도에 진입한 인공위성은 아무 동력없이 순전히 광성만으로 지구 주위를 돌게 된다. 이후 원지점에서 원지점 모터라는 추가동력을 사용해 원형의 정지궤도에 진입하게 된다. 이때 위성은 원하는 목표(무궁화 위성의 경우 동경 116도 상공)로 수평이동하게 되는데 이를 표류궤도라고 부른다.