BA.4와 BA.5
코로나19 변이 바이러스인 오미크론에서 파생된 하위변이로 자연 감염이나 기존 백신으로 생긴 면역을 회피하는 특성이 있다.
기존 오미크론 변이보다 훨씬 더 변이된 것으로, 이전에 백신을 맞았거나 코로나19에 감염됐는지와 무관하게 우리 면역 체계가 이들 하위 변이를 잘 인식하지 못하고 있다.
영국 보건청 자료에 따르면 BA5는 기존 우세종이었던 BA.2(스텔스 오미크론)보다 전파 속도는 35.1%빠르고 면역회피 능력도 더 강하다.
2022년 7월 5일 미국 매체 더힐 등에 따르면 미국 질병통제예방센터(CDC)는 7월 2일 기준 BA.5 변이가 미국 신규 확진자의 53.6％, BA.4는 16.5％를 차지했다고 발표했다. 두 하위 변이를 합하면 전체에서 차지하는 비중이 70％에 달한다.
한편, 미국 식품의약국(FDA)는 2022년 8월 31일 화이자와 모더나가 BA.4와 BA.5에 맞게 개량한 백신(BA.4/BA.5 기반 2가 백신)의 접종을 승인했다.
우리나라에서는 2022년 11월 21일부터 2가 백신은 집중 접종기간이 시작돼 한달간 지속된다.