한국경제 용어사전

WTO

[World Trade Organization]

세계무역기구. 기존의 관세 및 무역에 관한 일반협정(GATT)을 흡수, 통합해 명실공히 세계무역질서를 세우고 UR협정의 이행을 감시하는 역할을 하는 국제기구이다. GATT는 정식 국제기구가 아닐 뿐더러 권한도 극히 제한돼 있는 점을 고려, 국제 무역분쟁에 대한 중재권과 세계무역자유화 역할을 강화시켜 정식 국제기구로 탄생한 것이다.

1995년 1월 발족돼 2년마다 회원국 전체 각료회의를 열어 통상문제를 협의하게 된다. 모든 다자간 무역협상이 WTO를 무대로 전개돼 세계무역구도가 GATT 체제에서 WTO 체제로 바뀌게 된 셈이다. 당초 ‘세계’ 대신 ‘다자간’이란 뜻을 담고 있는 ‘multilateral’이란 말을 붙여 다자간무역기구(MTO)로 명명됐었으나 미국의 반대로 WTO로 이름이 변경됐다.